Cita Con Clío

  El llamado planisferio Kunstmann IV era una carta universal cuya autoría se atribuye a los cartógrafos portugueses Pedro y Jorge Reinel (padre e hijo respectivamente), que la habrían realizado en 1519, cuando ambos trabajaban para la Casa de Contratación española; cobraron, por cierto, doce ducados de oro. Es la carta de latitudes más antigua que se conserva con el ecuador graduado en grados de longitud; también es el planisferio náutico más antiguo en mostrar la totalidad del perímetro ecuatorial. El original, que estaba en la Königlich Bayerische Armeebibliothek de Baviera junto a otros mapas ibéricos, sin que se sepa cómo llegaron allí, recibió su nombre del erudito que lo estudió, Friedrich Kunstmann, pero se perdió durante un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial. Si sabemos cómo era se debe a una copia artesana, hecha en la primera mitad del siglo XIX por el artista germano Otto Progel y conservada en la Bibliothèque Nationale de Francia. Según vemos por ésta, se trata...

  A veces la vida depara sorpresas que, si en otros tiempos solían ser malas con frecuencia, en raras ocasiones podían no resultar tan negativas. En una época en la que no había lotería, recibir una fortuna inesperada debía ser una especie de señal de la providencia para el beneficiario, pero también un atractivo y emocionante episodio para un observador actual. Es lo que pasó con la herencia entregada a Cristóbal de San Martín en nombre de su hermano Andrés ¿Que quién fue ese hermano? Nada menos que uno de aquellos doscientos treinta y nueve arrojados marinos que, como buenos representantes de la pujanza española del siglo XVI, se lanzaron a través de los océanos para buscar una nueva ruta a la Especiería y terminó dando la vuelta al mundo. Mapa francés de las islas Malvinas basado en otro anterior que se atribuye a Andrés de San Martín ( Wikimedia Commons )   Andrés de San Martín era un excelente cosmógrafo del que se ignora el año de nacimiento y hasta hace po...

    A veces las apariencias engañan y puede resultar inimaginable que unos marineros escuálidos, con más aspecto de muertos vivientes que de hombres, descendiendo de un barco desvencijado, sean ricos en potencia. Al servicio de Carlos V, el portugués Fernando de Magallanes inició su famoso viaje hacia las Molucas para abrir una ruta comercial de las especias asiáticas alternativa a la que circunnavegaba África -que era monopolio portugués- con una flota de cinco naos y un total de doscientos treinta y nueve hombres de once nacionalidades diferentes. Un gran dispositivo y nada común porque hasta entonces la Corona sólo se había implicado dos veces en la financiación de viajes trasnatlánticos: el primero de Colón en 1492 y el de Nicolás de Ovando de 1502. Poco a poco la expedición se fue viendo reducida al perder efectivos y desertar un barco, hasta que él mismo capitán terminó por perder también la vida en Filipinas a manos de los indígenas. Le sucedió Juan Sebastián de Elcan...

El 9 de agosto de 1519, un día antes de que zarpara de Sevilla la flota de cinco naves destinadas a viajar hasta las islas de la Especiería y que concluiría tres años después habiendo dado la primera vuelta al mundo, su capitán, Fernando de Magallanes, hIzo tomar testimonio a varios de sus oficiales sobre los extranjeros que había tenido que enrolar en la expedición ante las dificultades encontradas para alistar gente local. La intención que tenía con esa solicitud de información por escrito era justificar documentalmente el hecho de que había incorporado a la tripulación el mayor número de marineros portugueses posible, de acuerdo con los oficiales de la Casa de Contratación, quienes habían recibido la indicación expresa del Rey de que no viajaran más de cuatro o cinco lusos con cada uno de los capitanes generales (que eran el propio Magallanes y el cosmógrafo Rui Falero, aunque éste no llegó a embarcar por estar enfermo y haber discutido con el otro, siendo sustituido e...

  Tras el fracaso de la Armada española en la Empresa de Inglaterra, Drake trató de aprovechar la previsible situación de desprotección del litoral peninsular y se embarcó en una campaña que, aparte de asaltar ciudades portuarias, buscaba alentar la insurrección de Portugal contra Felipe II y conquistar alguna isla en las Azores. Pero, el plan, conocido popularmente como la Contraarmada, fracasó en todos sus objetivos, siendo su escuadra rechazada en Vigo y medio aniquilada en las Azores; un desastre de hombres y barcos que le valió las críticas de otros marinos ingleses, la degradación y el ostracismo.   Itinerario y principales combates de la Contraarmada ( Nacle en Wikimedia Commons )   En 1595, propuso a la corona una expedición que debía servir para rehabilitarse y aliviar el mal curso de la larga guerra que Inglaterra mantenía contra España . El objetivo era arrebatar a ésta alguna posesión en el Caribe que permitiera disponer de una base de operaciones...

  La imagen adjunta muestra el proceso de restauración y el resultado final de un singular documento conservado en el Archivo General de Indias y consultable en PARES (Portal de Archivos Españoles): una carta enviada en 1525 por Gonzalo Gómez de Espinosa al emperador Carlos V narrándole el viaje de regreso a España realizado por la nao Trinidad , que él capitaneó tras separarse de la nao Victoria en Tidore (Islas Molucas). La imagen anterior y ésta muestran las cuatro páginas de la carta, que se puede consultar en  PARES  (Portal de Arvhivos Españoles)   Mientras esta última, al mando de Juan Sebastián de Elcano, retornaba navegando hacia el oeste, doblando África por el cabo de Buena Esperanza y consumando así la que fue la primera vuelta al mundo , la Trinidad intentaba llegar al istmo de Panamá recorriendo a la inversa el itinerario que la flota había realizado a la ida a través del Pacífico.  Escudo de armas de Gonzalo Gómez de Espinosa ( Wikimedia Co...