Cita Con Clío

  Como artilugio recreativo, se suele situar el origen de la noria en la Exposición Mundial Colombina celebrada en Chicago en 1893, donde el ingeniero George Washington Gale Ferris Jr. construyó una de gran tamaño (la llamada Ferris Wheel , que tenía treinta y seis góndolas de sesenta plazas cada una) para que sirviera de atracción principal.    Sin embargo, el concepto de funcionamiento de las norias no era una novedad. Se remonta a la Antigüedad, cuando se empleaban para la extracción de agua de los ríos, apareciendo en el registro arqueológico y documental en Egipto hacia el siglo IV a.C. El sistema, por cierto, sigue vigente en Oriente Próximo sin apenas cambios, como si no hubieran transcurrido más de dos milenios. Noria en un fresco greco-romano de Alejandría ( Roland Unger en Wikimedia Commons )   Consecuentemente, no resulta extraño que dicho concepto ya se aplicase al ocio antes del XIX y, de hecho, a esas norias pioneras en el nuevo uso ocioso se las conocí...

  El 15 de enero de 1475, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón firmaban la sentencia arbitral conocida como Concordia de Segovia, que establecía la distribución de competencias para el gobierno de sus respectivos reinos con una sola monarquía, llevando a efecto las capitulaciones acordadas en Cervera seis años antes, cuando se disponían a contraer matrimonio. "Por quanto por quitar algunas dubdas que ocurrían e podían nasçer çerca de la forma e orden que se devía tener en la administraçión e governaçíón destos reynos de Castilla e de León" , dice el texto. La razón para poner escrito ese acuerdo fue el descontento de Fernando con la iniciativa tomada por su mujer en su ausencia (él estaba en Cataluña, por la Guerra del Rosellón), al proclamarse reina y propietaria de Castilla apenas veinticuatro horas después del fallecimiento del rey Enrique IV. Isabel no quiso esperarle para evitar que Juana la Beltraneja , la otra candidata al trono, se le adelantase; pero ello supuso ...

    A veces las apariencias engañan y puede resultar inimaginable que unos marineros escuálidos, con más aspecto de muertos vivientes que de hombres, descendiendo de un barco desvencijado, sean ricos en potencia. Al servicio de Carlos V, el portugués Fernando de Magallanes inició su famoso viaje hacia las Molucas para abrir una ruta comercial de las especias asiáticas alternativa a la que circunnavegaba África -que era monopolio portugués- con una flota de cinco naos y un total de doscientos treinta y nueve hombres de once nacionalidades diferentes. Un gran dispositivo y nada común porque hasta entonces la Corona sólo se había implicado dos veces en la financiación de viajes trasnatlánticos: el primero de Colón en 1492 y el de Nicolás de Ovando de 1502. Poco a poco la expedición se fue viendo reducida al perder efectivos y desertar un barco, hasta que él mismo capitán terminó por perder también la vida en Filipinas a manos de los indígenas. Le sucedió Juan Sebastián de Elcan...

  El llamado planisferio Kunstmann IV era una carta universal cuya autoría se atribuye a los cartógrafos portugueses Pedro y Jorge Reinel (padre e hijo respectivamente), que la habrían realizado en 1519, cuando ambos trabajaban para la Casa de Contratación española; cobraron, por cierto, doce ducados de oro. Es la carta de latitudes más antigua que se conserva con el ecuador graduado en grados de longitud; también es el planisferio náutico más antiguo en mostrar la totalidad del perímetro ecuatorial. El original, que estaba en la Königlich Bayerische Armeebibliothek de Baviera junto a otros mapas ibéricos, sin que se sepa cómo llegaron allí, recibió su nombre del erudito que lo estudió, Friedrich Kunstmann, pero se perdió durante un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial. Si sabemos cómo era se debe a una copia artesana, hecha en la primera mitad del siglo XIX por el artista germano Otto Progel y conservada en la Bibliothèque Nationale de Francia. Según vemos por ésta, se trata...