Licencia para cortar madera y hacer carbón en Asturias (1478)
El 13 de agosto de 1478, reinando Isabel y Fernando, se da licencia al escribano de Cámara, Juan de Belmonte, con el fin de cortar la madera del Principado de Asturias que se considere necesaria para la fabricación del carbón destinado "al minero que manda el Rey faser" . Hasta el siglo XVI, como muestra el documento adjunto (conservado en el Archivo General de Simancas ), se usaba sobre todo el carbón vegetal, obtenido a partir de la quema de madera en carboneras. Eran éstas grandes pilas de troncos, ramas y musgo a las que se prendía fuego en la parte interior, dejándolas quemar varios días hasta su endurecimiento y conversión en un combustible muy rico en carbono. Este tipo de carbón era el habitual en la metalurgia desde la prehistoria y en la fabricación de pólvora, pero también se aplicaba en la vida cotidiana para calentar braseros, por ejemplo. Elaboración de carbón vegetal en Los Vosgos (Francia), en el siglo XVI La extracción del carbó...