Cita Con Clío

  En 1967 se dirimió en la Corte Suprema de EEUU el caso Loving contra Virginia , surgido de la pena de un año de prisión que en 1958 había dictado el tribunal del condado de Caroline contra el matrimonio formado por Richard y Mildred Loving. Él era blanco y ella medio negra medio india; al estar casados en Virginia habían violado la Ley de Integridad Racial de 1924, que prohibía los enlaces entre personas de distinta raza, aun cuando la ceremonia se realizara en otro estado, Washington. La cuestión estaba dónde residían. La sentencia, la más leve posible pues podía haber sido cuatro veces mayor, se suspendió con la condición de que abandonasen el territorio virginiano por un mínimo de veinticinco años, no pudiendo volver ni para visitar a sus parientes. Era un remanente de la legislación antimestizaje instaurada en tiempos coloniales y que se vio confirmada mediante los códigos negros que adoptaron varios estados del Sur durante la denominada Reconstrucción, el período que siguió...

  Satanás, Lucifer, Luzbel, Belcebú, Asmodeo, Leviatán, Belfegor, Azazel, Belial, Abadón, Lilith... Éstos son algunos de los demonios más conocidos de la tradición judeocristiana. Cada uno representaba una faceta del mal, ya fueran los pecados capitales (soberbia, avaricia, lujuria, gula, ira, pereza y envidia), ya otros vicios o manifestaciones de algo negativo, caso del caos, la codicia, los descubrimientos nocivos, la culpa, etc. En este último y diverso cajón de sastre tuvo cabida, a partir de la Baja Edad Media, la errata ; la entidad demoníaca adscrita a ella se llamaba Titivillus y se la consideró, con humor burlón, el «patrón de los escribas». Grabado de principios del siglo XVII con una versión de Titivillus    Es evidente el porqué de ese sardónico patronazgo: en una época anterior a la invención de la imprenta, la copia de libros y documentos se hacía a mano y resultaba prácticamente imposible completar un trabajo sin haber cometido algún fallo. Como a me...

    En noviembre de 2022 un equipo de investigadores franceses formado por Cécile Pierrot, Pierrick Gaudry y Paul Zimmermann, especialistas en criptografía e informática, y Camille Desenclos, especialista en Historia Moderna, anunció que había logrado descifrar el contenido codificado de una carta enviada por Carlos V  a Jean de Saint-Mauris, su embajador ante el rey de Francia, en 1547.  Lo meritorio estaba en que lo hicieron sin conocer la clave original empleada para redactar la misiva (conservada en la Biblioteca Stanislas de Nancy, Francia, como parte de una colección de documentos autógrafos). Los franceses presentaron a la prensa la parte esencial de la clave que dedujeron y que les permitió decodificar el mensaje, tal como muestra la imagen de cabecera.   Irónicamente su esfuerzo no hubiera hecho falta, ya que la clave original se conserva en el AGS (Archivo General de Simancas), en un legajo conocido como Legajo de cifras que está i...

  Parece un juego de palabras, casi poesía, pero la realidad era mucho más prosaica: se trataba de una táctica de combate que, entre los siglos XVI y XVII, desarrollaba la caballería frente a la formación de un tercio o unidad enemiga, cuyas erizadas picas enhiestas impedían cargar de frente contra él. Funcionaba siempre que sus filas no fueran muy cerradas y que se consiguiera resistir la cortina de fuego de los arcabuces y mosquetes de la infantería, que tenían mayor alcance y podían detener la carga.   Aunque convivieron durante un tiempo, equipada con armadura completa, lanza en ristre y grandes caballos, la caballería pesada fue diversificando su originaria labor de choque, aligerando la panoplia desde la Edad Media y dejando sitio a otros cuerpos montados menos pesados, algunos ambivalentes como los coraceros. Entre ellos estaban los herreruelos, un tipo de jinete medio, original de Alemania e incorporado al ejército imperial, que se protegía sólo con casco, peto...

Probablemente uno de los episodios más crudos e impresionantes de la historia del Salvaje Oeste sea el que suele conocerse como la Masacre de la familia German. El epígrafe es claro y sintetiza en qué consistió: en septiembre de 1874 una partida de guerreros cheyennes asaltó en territorio de Kansas a una familia de humildes colonos que viajaban desde Georgia a Colorado, matando y mutilando al padre, la madre y tres hijos, además de secuestrar a cuatro hijas. Lo más impactante fue que dos de estas últimas fueron rescatadas y otras dos devueltas, todas en penoso estado tras sobrevivir a las mismas condiciones de penuria que sufrían sus captores. John German era un emigrante alemán que, junto con su esposa Lydia (apellidada Cox de soltera), se estableció en una granja cercana a Morganton, en el condado de Fannin (Georgia), en la década de los cincuenta del siglo XIX. Durante la Guerra de Secesión vistió el uniforme gris de los sudistas y, al resultar derrotada la Confederación en 1865, p...