Cita Con Clío

  Juan de Pegu, “yndio de Maluco” , fue un indígena de las Molucas que llegó a España a bordo de la nao Victoria , la única que quedaba del viaje iniciado por Fernando de Magallanes en agosto de 1519 y que, al mando de Juan Sebastián Elcano , culminó la que fue la primera vuelta al mundo tres años más tarde.    Pegu se había incorporado a la tripulación voluntariamente junto con otros doce compañeros nativos para ejercer de guías en la ruta hacia Timor o simplemente porque " querían conocer al Emperador y estos reynos" , en palabras de Antonio de Herrera y Tordesilla, que durante parte de los reinados de Felipe II, Felipe III y Felipe IV fue cronista general de Castilla y cronista mayor de las Indias, y autor de las famosas Décadas (título por el que se conoce su monumental obra Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del mar Océano que llaman Indias Occidentales ).    Portada de una edición de 1601 de Décadas ( Wikimedia...

  A veces la vida depara sorpresas que, si en otros tiempos solían ser malas con frecuencia, en raras ocasiones podían no resultar tan negativas. En una época en la que no había lotería, recibir una fortuna inesperada debía ser una especie de señal de la providencia para el beneficiario, pero también un atractivo y emocionante episodio para un observador actual. Es lo que pasó con la herencia entregada a Cristóbal de San Martín en nombre de su hermano Andrés ¿Que quién fue ese hermano? Nada menos que uno de aquellos doscientos treinta y nueve arrojados marinos que, como buenos representantes de la pujanza española del siglo XVI, se lanzaron a través de los océanos para buscar una nueva ruta a la Especiería y terminó dando la vuelta al mundo. Mapa francés de las islas Malvinas basado en otro anterior que se atribuye a Andrés de San Martín ( Wikimedia Commons )   Andrés de San Martín era un excelente cosmógrafo del que se ignora el año de nacimiento y hasta hace po...

    A veces las apariencias engañan y puede resultar inimaginable que unos marineros escuálidos, con más aspecto de muertos vivientes que de hombres, descendiendo de un barco desvencijado, sean ricos en potencia. Al servicio de Carlos V, el portugués Fernando de Magallanes inició su famoso viaje hacia las Molucas para abrir una ruta comercial de las especias asiáticas alternativa a la que circunnavegaba África -que era monopolio portugués- con una flota de cinco naos y un total de doscientos treinta y nueve hombres de once nacionalidades diferentes. Un gran dispositivo y nada común porque hasta entonces la Corona sólo se había implicado dos veces en la financiación de viajes trasnatlánticos: el primero de Colón en 1492 y el de Nicolás de Ovando de 1502. Poco a poco la expedición se fue viendo reducida al perder efectivos y desertar un barco, hasta que él mismo capitán terminó por perder también la vida en Filipinas a manos de los indígenas. Le sucedió Juan Sebastián de Elcan...

El 9 de agosto de 1519, un día antes de que zarpara de Sevilla la flota de cinco naves destinadas a viajar hasta las islas de la Especiería y que concluiría tres años después habiendo dado la primera vuelta al mundo, su capitán, Fernando de Magallanes, hIzo tomar testimonio a varios de sus oficiales sobre los extranjeros que había tenido que enrolar en la expedición ante las dificultades encontradas para alistar gente local. La intención que tenía con esa solicitud de información por escrito era justificar documentalmente el hecho de que había incorporado a la tripulación el mayor número de marineros portugueses posible, de acuerdo con los oficiales de la Casa de Contratación, quienes habían recibido la indicación expresa del Rey de que no viajaran más de cuatro o cinco lusos con cada uno de los capitanes generales (que eran el propio Magallanes y el cosmógrafo Rui Falero, aunque éste no llegó a embarcar por estar enfermo y haber discutido con el otro, siendo sustituido e...

¿Qué impulsaba a los conquistadores, exploradores y navegantes españoles del siglo XVI? ¿Por qué tantos y tan diferentes hombres se lanzaban a una de las aventuras más memorables de la Historia a pesar de que -aún cuando lo que trasciende suele ser sobre todo el nombre del triunfador- la mayoría terminaban enfermos, tullidos y miserables, cuando no en prisión o muertos? ¿Cuál era el misterio que les llevaba a atravesar océanos y selvas, enfrentarse a enemigos muy superiores en número y desafiar lo que hoy llamaríamos su umbral de confort? Evidentemente, cada cual tenía sus razones y circunstancias. Unos de movían por afán de riqueza y, en ese sentido, está claro que el Nuevo Mundo era una tierra de promisión, especialmente después de que Cortés enviase a Europa aquellos fabulosos tesoros conseguidos en un reino no menos fabuloso. Otros lo hacían por alcanzar la fama y muchos por conseguir honor , siendo los primeros personajes ya acomodados pero faltos de ese plus y los s...