Cita Con Clío

    A veces las apariencias engañan y puede resultar inimaginable que unos marineros escuálidos, con más aspecto de muertos vivientes que de hombres, descendiendo de un barco desvencijado, sean ricos en potencia. Al servicio de Carlos V, el portugués Fernando de Magallanes inició su famoso viaje hacia las Molucas para abrir una ruta comercial de las especias asiáticas alternativa a la que circunnavegaba África -que era monopolio portugués- con una flota de cinco naos y un total de doscientos treinta y nueve hombres de once nacionalidades diferentes. Un gran dispositivo y nada común porque hasta entonces la Corona sólo se había implicado dos veces en la financiación de viajes trasnatlánticos: el primero de Colón en 1492 y el de Nicolás de Ovando de 1502. Poco a poco la expedición se fue viendo reducida al perder efectivos y desertar un barco, hasta que él mismo capitán terminó por perder también la vida en Filipinas a manos de los indígenas. Le sucedió Juan Sebastián de Elcan...

¿Qué impulsaba a los conquistadores, exploradores y navegantes españoles del siglo XVI? ¿Por qué tantos y tan diferentes hombres se lanzaban a una de las aventuras más memorables de la Historia a pesar de que -aún cuando lo que trasciende suele ser sobre todo el nombre del triunfador- la mayoría terminaban enfermos, tullidos y miserables, cuando no en prisión o muertos? ¿Cuál era el misterio que les llevaba a atravesar océanos y selvas, enfrentarse a enemigos muy superiores en número y desafiar lo que hoy llamaríamos su umbral de confort? Evidentemente, cada cual tenía sus razones y circunstancias. Unos de movían por afán de riqueza y, en ese sentido, está claro que el Nuevo Mundo era una tierra de promisión, especialmente después de que Cortés enviase a Europa aquellos fabulosos tesoros conseguidos en un reino no menos fabuloso. Otros lo hacían por alcanzar la fama y muchos por conseguir honor , siendo los primeros personajes ya acomodados pero faltos de ese plus y los s...

  En la imagen adjunta vemos la carta que Abu Hayat, sultán de Ternate (una ciudad de la isla de Halmahera, en las Molucas), envió al soberano de Portugal, Juan III, en la que habla de varias cosas: el descubrimiento del archipiélago por los portugueses; el naufragio de Francisco Serrao;  la llegada de éste a Ternate; la carta de Bayan Sirullah (anterior sultán) a Manuel I; y la guerra que los reyes de Tildore, Gilobo y Batiam mantenían contra Ternate, contra quienes los tutores del rey Abu Hayat piden ayuda al monarca luso.  En 1509 Serrao había visitado Malaca con la expedición de Diogo Lopes de Sequeira, durante la cual entabló amistad con Fernando de Magallanes -de quien pudo ser primo-. Allí se encargó a António de Abreu buscar las islas de las Especias con tres barcos, uno de los cuales se puso al mando de Serrao. Fue éste quien tuvo éxito en la misión, en 1512 -era el primer europeo conocido en conseguirlo-, pese a hundirse su nao.  Nao portuguesa   Se la...

  Uno de los principales atractivos de Lelystad, capital de la provincia de Flevolanda (Países Bajos), es el Museum Batavialand, una réplica de un barco del siglo XVII realizada por el constructor naval Willem Vos a lo largo de diez años, entre 1985 y 1995, siguiendo técnicas de la época y basándose en fuentes tanto pictóricas como documentales. Porque el Batavia existió realmente. Fue un barco que sufrió uno de los naufragios más famosos de la Historia; comparable quizá al de la Medusa,  sólo que nunca contó con un Gericault que plasmase en lienzo la tremebunda experiencia de los supervivientes, aunque sí hay libros, películas y hasta una ópera.   El Batavia pertenecía a la VOC  ( Vereenigde Oostindische Compagnie, o sea, Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales), la primera sociedad de acciones del mundo, fundada en 1602 por los Estados Generales de la República de las Provincias Unidas de los Países Bajos (un país surgido en 1581 tras independizarse de Esp...

No hace mucho explicaba aquí que, de vez en cuando, uno se encuentra con gente normal por Internet, que no todo son frikis con carnet. Y como muestra publicaba en varias entregas un relato firmado por una de esas excepciones. Hoy repito experiencia con otra: Juan Manuel Palomino Ramírez, ingeniero informático y creador del blog El Historicón , que ahora se ha lanzado al mundo de la ficción literaria y también ha tenido la amabilidad de dejarme compartir un cuento suyo. Con trasfondo histórico, por supuesto, y con una narración que el autor pone en boca de Leonardo da Vinci, nada menos. No pasa un solo día sin que me arrepienta de aquello.  Cuando en el año del Señor de 1502 entré al servicio de los Borgia pensé que me dedicaría a inspeccionar sus fortalezas. Conocía la fama de la familia. Era vox populi que se les tildaba de libertinos, incestuosos y envenenadores; pero nunca pensé que César Borgia, el hijo del Papa Alejandro VI, requiriera de mí para sus perversos fi...