Cita Con Clío

  Explicaba en el artículo anterior que el número once dejó un feo recuerdo en la historia de la Guerra de Secesión y me remitía a dos casos, siendo el primero el de la orden con la que el general Ulysses S. Grant expulsó a los judíos de su distrito militar a finales de 1862 , obligando al presidente Lincoln a revocarla por el escándalo que se formó. Pues bien, apenas ocho meses más tarde tuvo lugar el segundo caso, con otro protagonista pero el mismo nombre: la Orden General Nº 11, que esta vez obligaba a irse a los residentes de varias zonas rurales del oeste de Missouri, siendo la mayoría ciudadanos sudistas que tuvieron que abandonar sus granjas. No pudieron regresar hasta enero de 1864, siempre y cuando jurasen lealtad a la Unión. Fue el general de brigada Thomas Ewing Jr. quien dictó la orden y no tomó esa grave decisión de forma unilateral y caprichosa, sino presionado por un entorno encendido. Cuatro días antes, el 21 de agosto de 1863, se había producido una auténtica conm...

Probablemente uno de los episodios más crudos e impresionantes de la historia del Salvaje Oeste sea el que suele conocerse como la Masacre de la familia German. El epígrafe es claro y sintetiza en qué consistió: en septiembre de 1874 una partida de guerreros cheyennes asaltó en territorio de Kansas a una familia de humildes colonos que viajaban desde Georgia a Colorado, matando y mutilando al padre, la madre y tres hijos, además de secuestrar a cuatro hijas. Lo más impactante fue que dos de estas últimas fueron rescatadas y otras dos devueltas, todas en penoso estado tras sobrevivir a las mismas condiciones de penuria que sufrían sus captores. John German era un emigrante alemán que, junto con su esposa Lydia (apellidada Cox de soltera), se estableció en una granja cercana a Morganton, en el condado de Fannin (Georgia), en la década de los cincuenta del siglo XIX. Durante la Guerra de Secesión vistió el uniforme gris de los sudistas y, al resultar derrotada la Confederación en 1865, p...

  Hemos visto la escena mil veces en el cine: una familia de pioneros marcha tranquilamente por la pradera en su carromato, en busca de un futuro mejor, cuando es atacada por una partida de indios que matan a todos o se llevan a alguno de los niños. Aunque a menudo no se muestra de forma explícita sino en elipsis, con los cadáveres sólo medio entrevistos, encontrados más tarde por la caballería entre el humo del vehículo calcinado y la organización de una partida de rescate, a nadie se le escapa el horror que debieron sentir aquellos desgraciados al ver caer sobre ellos a los temidos salvajes, con sus pinturas y sus temibles gritos de guerra.  Lamentablemente, no se trata de algo surgido exclusivamente de la imaginación de los guionistas de Hollywood sino de sucesos -en plural- que ocurrieron con más frecuencia de la deseable en el contexto de las Guerras Indias. Fue éste un término utilizado para designar una serie de conflictos que se sucedieron entre blancos e indígenas a l...

  Aunque el Hombre haya ido dejando atrás su parte natural salvaje, si está sometido a circunstancias extremas suele dejar aflorar su instinto de supervivencia más básico y, ante la perspectiva de perecer de hambre, la desesperación puede romper uno de los tabúes más antiguos que caracterizan su especie: el canibalismo. El caso más conocido es el de los supervivientes del accidente aéreo de los Andes, pero ha habido otros a lo largo de la Historia, siendo especialmente estremecedor el de un grupo de colonos que quedaron atrapados por la nieve durante la emigración al Oeste americano ; lo que hoy se recuerda como la Donner Party ("Expedición Donner"). El nombre se debe al guía de la caravana, George Donner, un terrateniente natural de Carolina del Norte que en 1845 vendió la granja que tenía en Illinois y, junto con su hermano pequeño Jacob y un amigo llamado James Frazier Reed, sus respectivas familias y los jornaleros que tenían a su cargo, partió hacia California con el pr...