Cita Con Clío

  El desplome demográfico sufrido por la población indígena del Nuevo Mundo en el siglo XVI, que alcanzó porcentajes de entre el 85% y el 95% según la zona (más en la costa que en el interior), obligó a recurrir a esclavos de forma habitual para asegurar la mano de obra a partir de 1532. Dado que por ley los indios no eran esclavizables más que en determinados casos, insuficientes para cumplir los objetivos, se decidió introducir negros, que además se consideraba que resistirían mejor la dureza del trabajo físico.   Ahora bien, los portugueses tenían el monopolio en África desde la firma del Tratado de Alcaçovas, a despecho de los planes del rey Fernando de conseguir introducirse en ese lucrativo mercado (la escuadra que envió a Guinea en 1478 al mando de Pedro de Covides fue derrotada, como vimos en otro artículo ), lo que obligaba a negociar con ellos in situ , en sus factorías africanas. La subida al trono luso de Felipe II solucionaría el problema, pero antes fue necesari...

  En esta lámina vemos una impresionante representación gráfica de las heridas que recibió, antes de caer prisionero, Antonio Chover y Sánchez, teniente coronel de Caballería y futuro fundador del Cuerpo de Inválidos. Chover, natural de Játiva (Valencia), donde nació en 1778, se alistó a los diecisiete años en el Regimiento de Caballería de Línea Alcántara, interviniendo en la llamada Guerra de las Naranjas contra Portugal. En 1808 formaba parte de la guarnición de Lisboa cuando fue hecho prisionero por los franceses, pero escapó del pontón donde se le encerró y logró regresar a España, lo que le valió el ascenso a sargento. Combatiendo en Toledo ese mismo año recibió dos heridas que su hoja de servicios describe como "mortales" . Sin embargo sobrevivió y pasó a ser alférez. Entonces llegó el episodio que le hizo pasar a la Historia, del que tenemos noticia gracias a su propio relato, enviado a la reina Isabel II décadas más tarde para acompañar una instancia. Combate nocturn...

  El retrato de abajo, pintado por David Klöcker Ehrenstrahl en 1692, representa a Per Jönsson Stålhammar, teniente coronel de Suecia, hecho cuando ya estaba retirado del servicio. Fue el padre de Ulrika Eleonora Stålhammar, una mujer que sirvió en el ejército haciéndose pasar por hombre, en lo que se podría considerar la versión sueca de una española que hizo otro tanto un siglo antes, Catalina de Arauso, la famosa Monja Alférez. Jönsson, que era de origen muy humilde, hijo de un simple pastor, se inició en la vida militar muy joven y desde abajo, como trossdräng , es decir, empleado en los bagajes y trenes de suministros que acompañaban a la tropa en sus desplazamientos y campañas. Su bautizo de fuego fue en la guerra contra Polonia, que terminó en 1629, y tres años más tarde conseguía ingresar un regimiento de caballería, adoptando el apodo de Hammar, derivado de la palabra hammare (martillo); quizá por eso aparece en el cuadro portando un "pico de cuervo", un tipo de mart...

  Hajibbur ha-gadol , es decir, "La gran composición", es el título de la obra maestra del judío español Abraham Zacuto, escrita entre 1473 y 1478. Consiste en unas tablas astronómicas que permiten calcular la posición diaria en longitud de varios cuerpos celestes: el Sol, la Luna y los cinco planetas conocidos entonces, todo ello calculado en base al meridiano de Salamanca (no se usó un único meridiano hasta la adopción generalizada del de Greenwich). Ese trabajo, escrito en hebreo, fue traducido al castellano en 1481 por el catedrático de Astrología y Lógica Juan de Selaya y al latín por su discípulo Joseph Vizcaíno en 1496, siendo esta versión la que alcanzó gran repercusión internacional. Oficialmente se titulaba Tabularum celestium motuum astronomi zacuti , pero es más conocida como Almanach perpetuum (Almanaque perpetuo) y se considera el compendio de astronomía y astrología más completo de su época, ya que reúne un amplio abanico de fuentes bibliográficas. No extraña,...