Cita Con Clío

  « Emperador de las ratas». Así llamaban a Napoleón los guardias encargados de su vigilancia en la isla de Santa Elena. No es difícil imaginar la razón para tal mote: Longwood, la austera villa que se asignó al prisionero francés como residencia en aquel minusculo pedazo de tierra perdido en medio del océano Atlántico -allí serían recluidos algunos jefes zulúes décadas después-, estaba infestada de roedores. Era una incomodidad más a sumar en una lista que incluía una gran humedad que cubría de moho mantas y libros, fuertes vientos que batían la propiedad -al hallarse sobre una meseta de quinientos metros de altitud sin elevaciones colindantes que sirvieran de barrera- y la pésima comida inglesa que se les servía. Caricatura inglesa de 1815:  « Los habitantes de Santa Elena vestidos ante su nuevo gobernador» ( Wikimedia Commons )   Bonaparte había desembarcado en Santa Elena en julio de 1815, como resultado de lo que consideraba una traición del gobierno br...

  Recordando el 2 de mayo de 1808, efeméride del levantamiento del pueblo madrileño contra los franceses, no me resisto a compartir esta divertida Carta de un chispero de Madrid a Don Napoleón . Se trata de un panfleto, publicado el 13 de junio (un mes después) bajo el pseudónimo de el Tío Ventosa,  dirigida ni más ni menos que al mismísimo emperador de Francia. En ella se narra, con tono retador y lenguaje popular, como transcurrieron los hechos en aquella jornada. El documento se conserva en la Hemeroteca Municipal de Madrid. Aclaremos que el término «chispero» se usaba en el siglo XIX para referirse a los vecinos castizos de la capital, especialmente a los que vivían en el barrio de Maravillas (actual Universidad, incluyendo Malasaña), llamado así por un convento de monjas carmelitas que había entonces. Frente a ellos, los habitantes de la zona serían los «manolos». Etimológicamente, la palabra chispero tiene su origen en el gremio de los herreros, cuyas...